周其凤，湖南浏阳人，1983年5月任教于北京大学，1986年被聘为副教授，1990年聘为教授，1999年增选为中科院院士。曾任北京大学化学学院高分子科学与工程系主任、北京大学研究生院常务副院长、副教务长等职。2001年至2004年曾任国务院学位委员会办公室主任、教育部研究生工作办公室（学位管理与研究生教育司）主任、司长，国务院学位委员会委员，国务院学位委员会副秘书长等职。2004年7月至2008年11月任吉林大学校长。2008年11月至2013年3月任北京大学党委常委、校长。主要从事高分子合成化学、液晶高分子的研究。

讲座主题为《格物致知，人文化成》。周院士在发言中探讨了化学和人文之间产生的奇妙反应，他表示，化学元素周期蕴含着“和而不同”“求同存异”和“尊重个性”的道理，学习化学能激发科学思考、问题意识或批判意识。